根据Dell'Oro集团的数据，自2020年以来，全球已有61个5G SA（独立组网）网络部署完成。该机构预测，大约十几家新的移动网络运营商（MNO）将在2025年加入部署5G SA网络的行列，其中就包括早前声称已推出此技术的AT&T和Verizon。

非独立组网（NSA）的5G（依赖于4G核心网）原本被视为迈向更先进5G技术的过渡阶段，即最终实现拥有新改进核心网的5G独立组网，它具备各种高级功能如网络切片等。然而，在5G部署五年后，许多运营商仍然停留在非独立组网阶段。2025年是否会成为这一趋势转折的关键一年。

来自Dell'Oro集团的新数据显示，去年全球新增了8个5G SA网络部署，显示了一定的进步。研究总监Dave Bolan通过邮件向Fierce表示，自2020年以来，全球34个国家的61家移动网络运营商已经部署了5G SA。Bolan表示：“除了中国、印度和美国，其他拥有广泛5G SA人口覆盖的大国还包括澳大利亚、巴西、加拿大、德国、日本、西班牙和英国。”Bolan表示，Dell'Oro报告中不包含固定无线接入网络或5G私有网络。

“我们预计约有十几个新的5G SA网络将在2025年启动，其中包括AT&T和Verizon，”Bolan说。

这种稳步的进步似乎还将继续。爱立信在2024年11月发布的《移动报告》预测，全球5G SA移动用户将从2024年底估计的12亿增长到2030年底的36亿，占所有5G用户的近60%。

但是，当涉及到5G SA网络的部署时，究竟什么才算作真正的部署呢？

有趣的是，Dell'Oro悄然修正了之前关于AT&T和Verizon在2022年推出5G SA网络的说法。原因是虽然这两家公司都宣称推出了5G SA网络，但这些部署并不涵盖全国范围。实际上，Verizon的一位高管在2024年9月告诉Fierce，当时5G SA仅在三个美国州上线。

“要达到什么程度的覆盖才能算作全国性部署可能仍存争议，”Bolan说。“但从广义上讲，我们会添加那些在网络的大部分地理区域内部署了5G SA网络，并针对主要人口中心的移动网络运营商，”他补充道。

为什么这很重要

最初的5G部署主要围绕5G无线接入网络（RAN）基站展开，这些基站实际上使用4G核心来建立数据会话、处理用户信息以及其他任务。根据爱立信的《移动报告》，尽管已经有320家服务提供商推出了商用5G服务，但“其中不到20%是5G SA”。

对于消费者来说，这种受限的5G方法意味着不太稳定的高速下载体验以及没有Vo5G（5G语音通话）。对于企业来说，则需要设置5G专有网络，才能获得比如低延迟等承诺的5G功能，以便可靠地运行工厂内的自动导引车等设备，这完全阻碍了大规模物联网（IoT）项目在世界大部分地区的部署。

在中国，政府自2020年3月起推动5G SA部署；而在美国，T-Mobile则是全球首个在全国范围内推出基于600 MHz频段的5G SA网络的运营商，并自此看到了其5G业务的提升。其他全球运营商如印度的Reliance Jio也率先实现了全国性的5G SA网络部署。

“大多数移动网络运营商首先会在主要城市中心开始，然后逐步扩展到周边社区，最终到达农村地区，”Bolan指出。“通常情况下，覆盖先集中于室外，随后再转向室内覆盖，并且还会涉及交通枢纽和体育/娱乐场所等地点。没有一家的5G SA网络的覆盖范围能与它们各自的4G网络相媲美，但显然，最早开始部署的5G SA网络已经走得更远。”

Bolan提到，T-Mobile为其2600 MHz（2.5 GHz）频段增加了5G SA支持，“这现已拥有非常广泛的覆盖”，他指出。因此，在独立组网方面，T-Mobile依然领先于其美国竞争对手。

这意味着AT&T和Verizon面临着不小的挑战。